LEGÍTIMOS HEREDEROS / SIGLOS XVI - XIX
En 1558 el señorío de Ponferrada recae en los descendientes del Conde de Lemos, los marqueses de Villafranca. Los cuales asumirán el gobierno de estos bienes hasta el siglo XIX.
Hay que destacar que, tras la muerte del primer conde de Lemos y con el fin de solventar el pleito por su herencia, los Reyes Católicos crean y conceden el título nobiliario de los marqueses de Villafranca al matrimonio compuesto por la primogénita del conde, Juana de Osorio y Bazán, y por Rodrigo Alonso Pimentel, primogénito del conde de Benavente.
La falta de inversión en obras y conservación del castillo hace que su deterioro sea cada vez más visible y notable. Las dependencias del Castillo Viejo se ven claramente afectadas así como las murallas y torres del resto de la fortaleza.